Over zeldzame tumoren is minder kennis beschikbaar dan over veelvoorkomende kankers. Patiënten met een zeldzame kanker hebben ook minder toegang tot moleculaire diagnostiek. Daarnaast worden er minder nieuwe behandelingen ontwikkeld dan voor patiënten met meer gangbare kankers. De vooruitzichten voor patiënten met een zeldzame kankerzijn daarom vaak ongunstiger. Onderzoekers van de DRUP-studie hebben nu aangetoond dat mensen met een zeldzame vorm van kanker dezelfde baat hebben bij uitgebreide moleculaire diagnostiek en nieuwe behandelmogelijkheden.
Binnen de DRUP-studie (DRUG Rediscovery Protocol) wordt gekeken of een medicijn dat ontwikkeld is voor een bepaald kankertype, ook effectief is voor andere kankersoorten met dezelfde kankercelkenmerken. In de studie wordt niet specifiek naar tumortype gekeken, maar vooral naar DNA-fouten en andere moleculaire afwijkingen in een tumor.
33% van de patiënten in de DRUP-studie heeft een zeldzaam kankertype. Onderzoeker Louisa Hoes (Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis) en anderen constateerden dat patiënten met een zeldzame kanker dezelfde baat hebben bij uitgebreide moleculaire diagnostiek en nieuwe doelgerichte behandelmethoden.
De onderzoekers zagen verder dat het percentage patiënten dat in het onderzoek daadwerkelijk baat bleek te hebben bij het studiemedicijn, hetzelfde was. Zowel bij zeldzame als niet-zeldzame kankers was dat 33%. Ook werd er een grote overlap gezien in aanknopingspunten voor geneesmiddelen met niet-zeldzame kankers.
Deze ontdekkingen laten nog eens zien dat patiënten met zeldzame kankers dezelfde kansen op diagnostiek en behandeling kunnen én moeten krijgen. Ook pleitten de onderzoekers ervoor om juíst bij patiënten met een zeldzaam kankertype het hele tumor-DNA te onderzoeken, zodat geen aanknopingspunten voor een behandeling gemist worden. Daarnaast is het belangrijk om de data uit dit soort DNA-onderzoek te verzamelen om zoveel mogelijk over zeldzame kankers te leren.
Lees meer in een interview met Louisa Hoes. Het onderzoek is gepubliceerd in Clinical Cancer Research.